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Friday, May 18, 2018

Review: Luces calientes

Luces calientes Luces calientes by Walter Lezcano
My rating: 4 of 5 stars

El escritor argentino Walter Lezcano escribe sobre el conurbano; poesía, ensayo, novela, notas, y crónica. Luces calientes es novela y sobre el conurbano de Buenos Aires. Pero también esta novela es referente al rock argentino y a la adolescencia en la que impregna esa música con sus timbres, ritmos, letras y recitales en vivo. Los personajes se encuentran en el notorio limbo sistemático, social y burocrático de ser jovenxs del conurbano y a flor de piel en pura expresión a partir de ese limbo. Son los que utilizan la música como herramienta para “salir adelante”. Pero ¿Qué implica esa frase hecha?

Este libro desensambla esa frase hecha. El rock toma protagonismo en su personificación. Ingeniosamente Lezcano nos introduce al rock argentino con una estructura de tríada de partes dependientes entre sí– tanto como el lugar (conurbano), el rock, y los personajes que son totalmente interdependientes. La primera parte conlleva una tonalidad periodística, permitiendo que el autor tenga más libertad representando una colectiva de personajes potentes que van potenciando entre sí tras cada página, estableciendo el ambiente y el argumento sin acoples molestos. Acá, el estilo de escribir es casi documental, y conjetura que sea tal por la mayor parte de la vida que Lezcano pasó creciendo, viviendo, y trabajando como docente en el conurbano. Por ende, su proceso casi se percibe autobiográfico mientras da paso a un preconcepto de la cultura rock en la Argentina pre tragedia Cromañon. La persona que levante ese libro verá su exactitud literaria y que no marea esa operación mental sino mantiene una fluidez y autoconciencia radical contando las crónicas íntimas de fiestas, previas, y otras interacciones cotidianas entre lxs adolescentes. Cuartos de casas conurbánicas, murgas, juntadas, gamers y audiencias de pornografía en los ciber– y el santuario, los recitales. Todxs parte del mismo microcosmo. No sé si son entrevistas, denuncias en una comisaría, o personas hablando con su psicólogo del estado. Aun así, no importa porque la lectura llevado al cabo es nítida y engendra un tono bien under y punk,insertando a la vez arquetipos y narrativas de antaño sobre el escenario tan de los últimos 20 años de las escenas de música bonaerense.

No es menor tampoco que en la primera parte Lezcano teje con un hilo por cada detalle, expresando sin frenos la colectiva de personajes, narrando más que bien los códigos, las normas, y las pasiones en cuanto a la experiencia de vida bonaerense rockera en adolescencia. Aquí, lo importante es que no pierda la originalidad de cada individuo. Justamente el autor lo logra y es un ejemplo del hilo añejo, que incrusta la conexión que existe entre el rock y sus fans. El rock es el héroe y el vilano- un salvador esquizofrénico y muchas veces dudoso– pero que pone el pecho para liderar la trascendencia y victoria sobre el limbo, o marginalidad. El rock como el flautista de Hamelín- aún mejor todavía, el flautista del Conurbano– los personajes y el argumento van detrás de él.

Con una gran tensión, el libro se desarrolla y termina finalmente con las dos últimas partes. En una armonía punk guiado por el lápiz sútil y tajante de Lezcano, los dos cuadernos de Martín auspiciados por el psicólogo de él poderosamente complementan la primera parte. Aquí, en mi opinión estas partes más íntimas y caóticas, generan una buena yuxtaposición para exponer mejor la locura de seguir fanaticamente a una banda de rock argentino, pero también algo tan universal y moderno en lo que es el amor virtual con una estrella de pornografía. Es otra faceta del tema central de la tensión entre trascender o destruir. Demuestra que no es tan lejos de seguir fanaticamente a una persona con intenciones amorosas y obsesivas– sea físicamente o virtualmente– tanto como una banda de rock. En la espalda de este personaje, Martín, el autor construye y utiliza toda la tensión que se intensifica y después explota en el momento que revela el gran evento que sacude a cada personaje de una manera única con su eje en la vida de Martín. La síntesis del libro no es dualístico, sin embargo, y propone que la esencia de esa locura que es bestial y hermosa, también, es un libro de teen angst transcendental. Lxs lectores tomarán un viaje no lineal por los recuerdos, las pasiones, la mierda, la belleza y la pura humanidad de este mundo heroico y trágico. No es nada fácil lo que ha logrado Walter Lezcano, pero lo hizo.

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Tuesday, May 15, 2018

Review: El gato tuvo la culpa

El gato tuvo la culpa El gato tuvo la culpa by Hebe Uhart
My rating: 4 of 5 stars

En los últimos años me encontré atraído a las antologías de cuentos. Sin embargo, no me he deleitado en una hasta “El gato tuvo la culpa” de Hebe Uhart. Por no divulgar tanto, declaro que la demora en confrontar a uno de los muchos libros de cuentos fue porque la mayoría era de “cuentos completos” y percibía una negligencia y presión del mercado mainstream, haciéndome sentir la incapacidad innata de consumir literatura como dicho mercado quisiera. Pero gracias al editorial Blatt & Ríos y su compilación de Uhart, la oferta abrumadora del nicho del mercado que trata prometer completitud literaria, cultural, y intelectual que satura las librerías de Buenos Aires no me ha vencido. Irónicamente la invasión de los libros de cuentos completos me preparó simultáneamente y involuntariamente para el encuentro incomparable que he tenido con este libro.

Estos cuentos de Hebe Uhart parece ser meticulosamente curada por el editorial. No obstante es extremadamente personal. No intenta establecer una declaración omnipotente de "colección completa" que ya por sí demuestra que busca otro objetivo. En congruencia con dicha característica, el libro tampoco conlleva una presencia bélica en los estantes de las librerías como las colecciones completas de otros grandes editoriales. Su énfasis y objetivo se encuentran en la calidad lectora y la amigabilidad táctil. Por lo tanto es positivamente legible, cuidadoso en cuanto al diseño, intencional con la curación de las obras incluidas, mientras que se considera la vida pos-imprenta del libro. Es cierto, el libro mantiene la tradición de ordenar los cuentos cronológicamente. Sin embargo, no pierde el elemento circular de la narrativa de Uhart. En este aspecto, la publicación es un gesto de confianza al público y una verdadera homenaje a Uhart. Blatt & Ríos confía tanto en el lector como la autora y se justifica su confianza en dejar que esa circularidad se transmita por la narrativa de Uhart a pesar del orden cronológico, apostando también que lxs lectores percibirán su estilo anti lineal. Entonces, lo que tenemos con este libro es una posibilidad de intercambio equitativo entre las personas que leen el libro y la autora, incluyendo a los editores ya que realmente son facilitadores, que es derivado de la característica personal del libro o quizá vice versa.

En cuanto a su impacto literario, conjeturo que este libro, casi tamaño de bolsillo, es la síntesis de Hebe Uhart y quizá del cuento contemporáneo. El libro es una manifestación física de la operación mental y creativa de Uhart, que en mi opinión es más evidente en el cuento “El predicador y la isoca”. Sobre todo por su duración (tamaño) y profundidad filosófica– un reflejo de la filosofía de ella y del editorial. La experiencia de leer este libro genera un dinamismo entre la persona que lee, el objeto, y el contenido del libro. Es impactante, duradera y engendra una apertura de oportunidades para contemplar la narración contemporánea, el cuento en sí, y la industria editorial. Así de completo es el libro, pero no la completitud que se encaja a sí mismo. Tampoco el que se aplica su propia etiqueta para venderse. Al contrario, es un libro que trasciende a sí mismo desencadenando los preconceptos de una autora tan importante para la literatura mientras actúa como nepenthe a las presiones de ser un lector carnívoro sin consciencia. Es una invitación al mundo lector para experimentar una lectura más contundente y completa.

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Thursday, September 8, 2016

Review: Virginia Woolf ataca de nuevo

Virginia Woolf ataca de nuevo Virginia Woolf ataca de nuevo by Copi
My rating: 3 of 5 stars

Los cuentos de Raúl Domonte Botana (Copi) son divertidos tanto como los dibujos que están incluidos en esta edición y es difícil borrar el dibujante de la lectura de él. El mundo en estos cuentos es el mundo de un dibujante, escritor de teatro, y humorista gráfico. Más conocido como humorista gráfico, Copi, se destaca hoy en la literatura gracias a César Aira, quién tomó como proyecto difundir las obras de Copi en la Argentina a los fines de la década 1980. Estos cuentos en "Virginia Woolf ataca de nuevo" están calados en matices de sexualidad, identidad, amor; temas que Copi manifestó, supuestamente, en todos sus creaciones hasta su muerte de la sida. A pesar de ser divertidos, por otro lado, los cuentos revelan lo oscuro y dificultad de vivir tolerante y fiel al individuo adentro; sea en la creación, relación con otros, o apuntando a los deseos de uno en la vida.

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Sunday, August 21, 2016

Review: Dark

Dark Dark by Edgardo Cozarinsky
My rating: 3 of 5 stars

Cozarinsky nos presente un complot que marca la inseguridad de lo que pasa realmente entre Victor y Andrés y sus hábitos de errar por la ciudad de Buenos Aires. Estos dos personajes, junto con el escritor-narrador, yerran como los recuerdos y pensamientos de todos involucrado- incluso el lector mismo. Tanto como la ciudad de Buenos Aires, Dark, deja huellas, mitos, y olores que impregnan palabras y nombres de lugares- como la Isla Maciel. Esta impregnación llega hasta ciertas décadas que chocan con una carga que inspira una plétora de espacios instigadores en la mente, conjeturando el ser Andrés, sus intenciones con el pibe joven, Victor, y además la afinidad que pueda tener Edgardo Cozarinsky a los acontecimientos y los lugares recorridos en la novela. ¿Por qué se toma el rol de sensei callejero, Andrés? Capaz se vea a si mismo en ese joven. Tal vez esté realizando un deseo perdido de ocupar un rol natural y paternal. ¿Puede que esté enamorado con ese joven? Durante el transcurso de bastante nuevo libro de Cozarinsky, la inversión humana se encuentra en juego y en cuestión. Puede ser visto y vivido un muchas maneras. Como dice el narrador " Muchos son los caminos de la ficción."

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Friday, August 5, 2016

Review: Transatlantico

Transatlantico Transatlantico by Witold Gombrowicz
My rating: 2 of 5 stars

I had to labor through this book. Since last year I've been chomping at the bit to read Witold Gombrowicz ever since the publishing house, el cuenco de la plata, began releasing a series of his writings translated into Spanish. It seems Sergio Pitol has been commended for his translation of a difficult, and often deemed impossible, translation of this surreal biography of Witold's first days in Buenos Aires. Despite this praise, the Castilian Spanish was the first contribution to a vicissitude of excitement previous to opening up this book. The difficult language and syntax was the second contributor to a stymied initial intrigue for a glance into a renowned Polish writer who spent 10 years (maybe more?) of his life living in Argentina.

However, I was pleased to encounter a most unique approach to the idea of identity, loyalty- both to nation and to individuals connected to oneself by the sole fact of nationality-, and the apparent transformation a person experiences when choosing to live in another Nation-state different from the one they hold inherent allegiance to.

One factor to the uniqueness in this book is that the flow and tone liken to a stream of consciousness type of narrative which guides the reader at an accelerated pace. This quickness captures a desperation as the individual seems helpless to control much of anything, while the futility of settling down in his new environment unfolds into a game of tug-o-war and ambiguous submission. What is most peculiar of Trans-Atlantic is that Gambrowicz confronts the forces and circumstances that are both within him and beyond him which are innately Polish, and only exposed by his decision to stay in a foreign land.

This peculiar approach to a migrant's account of their first experiences in Buenos Aires was the last and most penetrating vicissitude that turned this read into a rigorous one, however not hindering, another example of Witold's ingenuity.

My expectation was high and in search for a fresh and unique glimpse into a city I know well as an immigrant. I hoped to find similarities in passionate narrative, both in critique and appraisal, descriptions of a fondness for the streets and the hustle and bustle of Buenos Aires, the admiration and annoyance of the crass Porteño manner. But to my surprise, and to the demise of my expectation, very little of Buenos Aires is registered in Witold's account in regards to landscape, arquitecture, intercultural exchange, and potent cultural nuances. Despite this, Gambrowicz cleverly uses Buenos Aires as a latent antagonist to issues otherwise held at bay in an individual comfortable at home. Buenos Aires plays the part as agitator to an individual's conception of identity and loyalty to a nation or the idea of home and the individual's pertinence to that home. I was disheartened that many different combinations of cities and nationalities could have been used as the setting for this story. But at the same time I must appreciate this universal characteristic and adaptability of Trans-Atlantic.

In the end, it is fascinating how the author was able to strip Buenos Aires of its heterogeneity and vibrancy. He leaves a blank canvass only to sloppily splatter the abstract mess that is blind allegiance to nations and fellow countrymen and giving an account of an individual desperately moving along to complete the fleeting journey of escaping, or disconnecting, from ones identity that is heavily saturated by the enigma of nationalism. The process is unique and much harder to explain in word, but I believe Witold Gambrowicz succeeds in Trans-Atlantic. However, this conclusion is hindered by my lack of Polish.

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Tuesday, April 19, 2016

Review: Bessarabian Stamps: Stories


Bessarabian Stamps: Stories by Oleg Woolf
My rating: 4 of 5 stars
Available from Phoneme Media

Upon delving into Bessarabian Stamps, I immediately experienced what translator Boris Dralyuk had communicated in his preface that, "So much is born of so little." Immediately– I confirmed both the shortness and depth found in the book. Consequently it made for a challenging read while I struggled to maintain a coherent and linear reading of the 16 mini narratives due to characters with interchangeable names and seemingly ambiguous daily occurrences. However, I managed to advance in the reading and began to feel Oleg Woolf's mundane rhythm and the harmonious predicament of a community in limbo with no desire and no energy to be emancipated.

Woolf's descriptions of the town sustain each story and healthily compliment the interpersonal treatment between the characters and their town. They embellish each individual’s temperament and simultaneously, these temperaments become the crux of the book and its flow. In many instances Woolf intertwines Sănduleni into the DNA of each character, while each character weaves their own self reciprocally back into the town, thus showing that a place refuses to exist without those who inhabit it. Sănduleni has been precariously governed and manipulated by numerous regimes of rule throughout its history. It has seen it's borders morphed and moved numerous times deeming lines on a map as superfluous to its denizens that were either included or omitted by the busy boundaries. In Woolf's Sănduleni the trains sigh and the lakes need no inspiration. The town's profile is ostentatiously ordinary. Its people are mysterious and their language creates a tone and mood that is so unique that at times it seems unbearable to the reader. Yes, their language and dialogues are unconventional and may dizzy the reader, but they are the cogent themes of a people and region that have been dizzied by their own history. This consequently tends to lead the reader to believe that neither the region nor its people seem to fret over the ambiguity of their nationality or borders. But as the characters interact throughout each stamp, their ho-hum and somber tone latently screams, “that is not so!”

To be repetitive, the characters' discourse is a reflection of their setting– and Woolf pinpoints that with his wit and pithy narrative. Many stories can help a reader visualize another world. Bessarabian Stamps unleashes years and depths of a town in only a few pages. The setting and its dwellers effortlessly compete for the role of protagonist. The reader does not see another world, rather experiences and becomes familiar with the idiosyncrasies of an unusual normalcy found in the interaction of the habitants in their town. The people and the place will leave any curious reader profoundly satisfied and enlightened in a shadow of repetitive uncertainty. Does the post physically arrive to Sănduleni? Are these Stamps of any veracity? This book is a door to a plethora of other doors, each providing a glimpse into a community and its people where both refuse to reveal anything definitive about their shared predicament, leaving the reader's imagination to excavate its own depths. It must not go without mention that Boris Dralyuk has provided a vigorous translation that is certain to quench the curiosity of the English-speaking reader.

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